Att byta elhandelsföretag kostar ingenting. Det finns ingen avgift för själva bytet, ingen installation, inget avbrott i leveransen. Energimarknadsinspektionen beskriver processen i fyra steg, och i tre av dem gör du ingenting alls.

Ändå förlorar hushåll pengar på att byta elavtal varje år. Inte på bytet – på glappen runt bytet. Varje onödig kostnad i den här artikeln är ett tidsfel, inte en avgift.

Kort svar

Fyra saker kostar pengar när man byter elavtal, och alla fyra går att undvika:

1. Ett glapp mellan två avtal, där du hamnar på anvisat pris.
2. En brytavgift som du inte behövde betala – eller som är större än den får vara.
3. En automatisk förlängning som du missade att säga nej till i tid.
4. Ett pris som inte var det du trodde att du skrev på.

Ingen av dem har med elpriset att göra. Alla fyra har med kalendern att göra.

Vad bytet faktiskt kostar: ingenting

Först det som är enkelt. När du tecknar ett nytt avtal sköter företagen det mesta mellan sig: det nya elhandelsföretaget meddelar ditt nätföretag, nätföretaget läser av din mätare och rapporterar värdet till både det gamla och det nya företaget.

Du byter alltså inte nätföretag, och ingen kommer hem till dig. Elen i uttaget är densamma.

Men bytet tar tid. Konsumenternas Energimarknadsbyrå räknar med omkring en månad. Den månaden är själva orsaken till kostnad nummer ett.

Kostnad 1: glappet mellan två avtal

Det här är den vanligaste och den dyraste.

Säger du upp ditt gamla avtal innan det nya börjat gälla uppstår ett glapp – och under glappet står du utan eget avtal. Då hamnar du på ett anvisat avtal, det vill säga det avtal nätföretaget anvisar dig när du inte gjort något eget val. Energimarknadsinspektionen är rak om vad det brukar innebära: "Det är viktigt att du gör ett eget val, annars får du ett så kallat anvisat avtal vilket oftast är dyrare."

En enda månad på anvisat pris kan äta upp hela vinsten av ett byte.

Så undviker du det: teckna det nya avtalet först, säg upp det gamla sedan – eller låt uppsägningen vara knuten till den dag det nya avtalet startar. Säg aldrig upp ett avtal "för att städa upp" innan du vet vad som tar över.

Det här ändras 2027

En viktig förändring på väg. Från den 1 juli 2027 försvinner de anvisade avtalen helt, enligt den nya elmarknadslagen som ersätter ellagen från den 1 januari 2027.

Det låter som en förbättring, och är det på sikt – men det tar också bort skyddsnätet. Efter den 1 juli 2027 måste du aktivt teckna ett elavtal för att få el till bostaden, även när du flyttar in i ett nytt hem. Det kommer finnas en leveransskyldig sistahandsleverantör, företaget med störst marknadsandel i området, som måste ta emot alla som ber om ett avtal. Men det är en nödlösning, och den är inte till för att vara billig.

Slutsatsen är densamma som i dag, bara skarpare: se till att du alltid har ett avtal du själv valt.

Kostnad 2: brytavgiften – och vad den får kosta

Har du ett bundet fastprisavtal och vill ut i förtid kan företaget ta ut en brytavgift, även kallad lösenavgift eller brytkostnad. Men den är betydligt mer reglerad än de flesta tror, och det är värt att känna till gränserna innan man betalar.

Energimarknadsinspektionen anger följande förutsättningar för att en brytavgift får tas ut:

• Villkoren måste vara tydliga. Avgiften får bara tas ut om avtalsvillkoren klart anger att den kan tas ut och vad den täcker.
• Avtalet måste vara tidsbestämt och minst delvis fast. Har du ett rörligt avtal utan bindningstid finns ingen grund för en brytavgift.
• Vid mixavtal gäller bara den fasta delen. Avgiften får endast avse kostnader som går att koppla till den fasta delen av avtalet.
• Avgiften får inte överstiga den direkta ekonomiska förlusten som den förtida uppsägningen orsakar.
• Utebliven vinst räknas inte. Företaget ska kompenseras för faktiska kostnader, inte för den vinst de hade räknat med.
• Företaget ska kunna visa förlusten. Har företaget prissäkrat din leverans kan det begära ersättning om elen inte kan säljas vidare till samma eller högre pris – men det ska vara rimligt och gå att belägga.

Det betyder i praktiken att en brytavgift inte kan vara ett schablonbelopp som företaget valt fritt. Får du en avgift som ser ut som en rund straffsumma är det rimligt att begära en uppställning av hur den räknats fram.

Och lägg märke till logiken i hur den uppstår: om marknadspriset har stigit sedan du band dig kan företaget ofta sälja din el vidare till ett högre pris, och då finns ingen direkt förlust att kompensera. Förlusten uppstår när priset har fallit.

Kostnad 3: den automatiska förlängningen

Den tystaste kostnaden av alla. Ett fastprisavtal som löper ut kan förlängas med ett nytt avtal, med ny bindningstid och ny uppsägningstid – och då sitter du fast ett år till i ett pris du inte jämförde.

Men du får ett fönster, och det är reglerat. Företaget ska informera dig tidigast 90 dagar och senast 60 dagar före avtalstidens slut. Informationen ska vara tydlig och innehålla din uppsägningstid och villkoren för det nya avtalet.

Det är alltså mellan tre och två månader före slutdatum som du behöver vara vaken. Och det meddelandet kommer ofta som ett mejl bland andra mejl.

Så undviker du det: lägg in slutdatumet i kalendern med en påminnelse tre månader innan, samma dag som du skriver på avtalet. Det tar trettio sekunder och är den enskilt mest lönsamma handlingen i hela den här artikeln.

Kostnad 4: priset du såg var inte priset du skrev på

Energimarknadsbyrån ger ett råd som låter självklart men inte är det: kontrollera att det avtal du faktiskt tecknar stämmer med de priser du såg i jämförelsen.

Tre vanliga avvikelser:

Kampanjpriset som tar slut. Ett lågt pris de tre första månaderna, därefter ett annat. Det som avgör din årskostnad är priset efter kampanjen, inte under.

Avgifter som inte syntes. Månadsavgift, årsavgift eller tillval som lagts till i beställningsflödet. Det är totalkostnaden för din förbrukning som räknas, inte öresnivån.

Telefonförsäljning. Här finns ett konkret skydd som många inte känner till: vid telefonförsäljning är ett "ja" i telefon inte bindande. Avtalet gäller först när du accepterar det skriftligt, och du har 14 dagar på dig. Känner du dig pressad i ett samtal behöver du alltså inte bestämma dig där och då – och du behöver inte säga nej heller. Du behöver bara inte skriva under.

En sak till, från Energimarknadsbyrån: även om det nya företaget erbjuder sig att säga upp ditt gamla avtal med fullmakt är det bra att själv skicka en uppsägning skriftligt, till exempel via mejl. Då har du bevis på när den skickades, och du slipper upptäcka i efterhand att det gamla avtalet förlängdes i stället.

Kostnad 5: flytten

Ett elavtal följer inte automatiskt med till en ny adress, och en flytt är det tillfälle då glapp uppstår lättast.

Tre saker att göra i samband med flytt: meddela ditt elhandelsföretag i god tid, kontrollera om avtalet kan flyttas med eller måste tecknas om, och se till att ett avtal är på plats från inflyttningsdagen – inte från den dag du kommer på att det saknas.

Och efter den 1 juli 2027 är det här inte längre valfritt. Då krävs ett tecknat avtal för att få el till den nya bostaden.

Så lägger du upp bytet

1. Kolla ditt nuvarande avtal först. Avtalstyp, slutdatum, bindningstid och uppsägningstid. Står det inget i dina handlingar står det i företagets app eller kan begäras därifrån.
2. Avgör om du är fri att byta. Rörligt utan bindningstid: byt när du vill. Bundet fastpris: räkna på om en eventuell brytavgift är värd det, och begär i så fall en uppställning av hur den beräknas.
3. Jämför på din egen förbrukning. Påslag och fast avgift tillsammans, i kronor per år för din volym.
4. Teckna det nya avtalet, med startdatum som ansluter till det gamlas slut. Räkna med omkring en månads handläggning.
5. Skicka din egen uppsägning skriftligt, även om du gett fullmakt.
6. Kontrollera bekräftelsen mot det pris och de villkor du jämförde.
7. Lägg in en påminnelse tre månader före nästa slutdatum. Direkt, medan du har avtalet framför dig.

Själva processen går fortare än många tror – vi går igenom den steg för steg i guiden om att byta elavtal på fem minuter. Och ska du teckna fast pris är tidpunkten värd en tanke i sig, vilket vi resonerar om i guiden om billigaste elavtalet i vinter.

Sammanfattning

• Själva bytet är gratis. Kostnaderna uppstår i glappen runt det.
• Teckna nytt först, säg upp sedan. En månad på anvisat avtal kan äta upp hela besparingen.
• En brytavgift får inte överstiga företagets direkta ekonomiska förlust, och utebliven vinst räknas inte in. Begär en beräkning.
• Du ska få information om förlängning av ett fastprisavtal tidigast 90 och senast 60 dagar före slutdatum. Det är ditt fönster.
• Vid telefonförsäljning är ett muntligt ja inte bindande – avtalet gäller först vid skriftlig accept inom 14 dagar.
• Skicka alltid en egen skriftlig uppsägning, även med fullmakt.
• Från 1 juli 2027 försvinner anvisade avtal, och ett eget avtal krävs för att få el till bostaden.